国外理论与舆论界普遍认为，美国出现房地产泡沫的原因是由于国际贸易不平衡，中国和东亚经济体积累了大量外汇，导致大量资金流向房地产和股票市场。事实完全不是这样。
全球金融经济危机至今余波未消，仍在继续发展。它产生的原因是什么？给我们的经验教训是什么？以后我们怎样来避免同样情形的发生？
众所周知，国际金融经济危机是由美国的房地产泡沫破灭所引发。关于美国出现房地产泡沫的原因，国外理论与舆论界普遍认为，是由于国际贸易不平衡，中国和东亚经济体积累了大量外汇，购买美国国债，压低利率，导致大量资金流向房地产和股票市场，引起了房地产的泡沫和股市的泡沫。这一观点把这场国际经济金融危机产生的根源，归结为外部贸易不平衡的东亚国家和经济体。
那么，为什么东亚经济体积累了那么多外汇而造成这样的国际不平衡？理论界提出三种假说：第一，东亚经济体奉行出口导向战略。出口多了，贸易盈余当然就多。第二，亚洲金融危机爆发后，东亚经济体为了自我保险而增加出口，以积累外汇。 1998年亚洲金融经济危机以后，东亚经济体，像韩国、泰国、马来西亚等吸取了一个经验教训，就是如果外汇储备不足的话，很可能给投机家一个机会来狙击一国的货币，造成金融经济危机，所以为了自我保险，就开始增加外汇储备。除了这两种说法，一个更流行的说法是中国压低人民币真实汇率的政策。说中国政府人为地压低人民币汇率，造成中国出口大量增加，外汇大量积累。
上面这三种假说所阐述的机制，似乎都可能增加东亚经济体大量的出口和外汇积累，然而危机发生前所出现的国际贸易不均衡是否真的由这三个假说所阐述的原因引起？对此需要结合经验数据进行考察。
首先，关于东亚经济的出口导向战略。东亚经济体在近几年贸易顺差确实激增，但是，东亚经济体从上世纪60年代以来一直奉行出口导向战略，在2000年以前贸易基本平衡，就算有盈余，数量也很小。因此，出口导向战略不会是2000年以后国际贸易不平衡剧增的主要原因。
其次，关于自我保险假说。如这个假说所述，东亚经济体在上世纪90年代末的金融危机之后，经常账户的顺差剧增。然而，我们看到，日本和德国等拥有储备货币地位、无需以积累外汇来自我保险的国家，其经常账户的顺差在同一时期也一样猛增。而且，中国从2005年以后的经常账户盈余和外汇积累也远远超过自我保险的需要。
再次，是否是由于中国的汇率政策造成的呢？国际贸易不平衡的现象在2002年开始引起关注，其后愈演愈烈。中国从2003年开始被指责人民币真实汇率低估，认为这是导致国际贸易不平衡的罪魁祸首。然而，以下事实与此说法相去甚远：中国的贸易顺差直到2005年后才变大，在2003年时，贸易顺差比1997、1998年小，而那时人民币币值普遍被认为是高估而非低估。这里就出现了矛盾：不可能顺差变小，币值反而被低估了。在2005-2008年间，人民币对美元升值20个百分点，但国际贸易不均衡和中美贸易不均衡继续扩大。另外，其他发展中国家的贸易顺差和外汇储备也同样增加。假如中国的汇率低估是国际和美国贸易不均衡的罪魁祸首，那么，其他和中国在国际市场上处于竞争地位的发展中国家的贸易盈余和外汇储备应该都会减少。然而，数据显示，整个发展中国家的外汇储备从2000年的不到1万亿美元，急剧增加到2008年的5万多亿美元。
上述三个假说都认为东亚经济体是造成国际贸易不均衡的主因。然而，美国对中国的贸易赤字虽然增加颇多，但东亚在美国的贸易逆差中所占的比重却明显下降，这同样有数据为佐证：东亚在美国的贸易逆差中所占的比重，从上世纪90年代占61.8%降为2000-2009年间的44.9%。以上事实说明，上述三个普遍被接受的说法不可能是造成国际贸易不平衡和这次国际金融经济危机的根本原因。
实际上，中美贸易不均衡反映的是通过地区产业链的整合，轻加工制造业从其他东亚经济体转移到中国，随着这种转移，原来美国与东亚贸易的逆差也移转到中国，这也同样可以得到事实的印证。
美国政策变化是危机的主因
美国从上世纪80年代开始的放松金融管制政策，允许金融机构高杠杆运作；2001年互联网泡沫破灭后，美联储采取了低利率政策刺激经济。这些政策造成流动性过剩和大量投机行为，直接导致泡沫的产生。
我们需要一个和所有事实都能一致的新假说。新假说认为，国际贸易不均衡是美元作为国际储备货币以及美国如下两个政策变化所致。第一，上世纪80年代开始的放松金融管制政策，允许金融机构高杠杆运作；第二，2001年互联网泡沫破灭，美联储采取了低利率政策刺激经济。以上政策造成货币和信贷资金急剧增加和过度的投机行为，导致美国房地产和股市的泡沫。从上世纪80年代开始，美国包括欧洲开始推行放松金融管制政策，放松金融管制一个最直接的结果就是允许金融机构高杠杆运行，所以可信贷资金增加，流动性增加。同时，2001年美国互联网泡沫经济破灭，照理说泡沫经济破灭后要进入一段萧条时期，但当时格林斯潘为了避免美国经济深度衰退，实行非常宽松的货币政策，18个月内连续23次降息，导致利率从2001年泡沫经济破灭之前的6.5%降到1%，接近零利率。这就造成流动性过剩，造成大量投机行为。这些投机的钱在美国国内主要流到房地产市场和股票市场，造成房地产和股市的泡沫。
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