斯蒂夫·盖瑞·沃兹尼亚克(Stephen Gary Wozniak),美国最著名的技术客,上世纪70年代与史蒂夫·乔布斯合伙创立苹果电脑公司,名扬世界。
沃兹尼亚克曾就读于美国科罗拉多大学,后转入美国著名高等学府加州大学伯克利分校,并获得电机工程及计算机本科学位。沃兹尼亚克在上世纪70年代中期创造出苹果一号(Apple I)和苹果二号(Apple II),苹果二号风靡普及后,成为那个时代销量最佳的个人电脑,从此使得电脑进入万千家庭。
沃兹尼亚克聪明好学、天赋秉异,人生经历非常丰富,取得的成就和舍弃的财富一样多,可谓互联网时代的传奇。
小神童
沃兹尼亚克1950年8月11日出生于美国加州的圣何塞,父亲是一名工程师,任职洛克希德公司导弹部门。
受当工程师的父亲影响,他从小就对电子学表现出非常大的兴趣。沃兹从小接受父亲循序渐进的电子学启蒙训练,因此比同龄学童更早显露出在数理逻辑方面的天赋。年仅12岁时,沃兹就向世人显示了他在电子学方面的天才,他用从仙童公司搞到的几个晶体管自制了一个加减器,而且在加利福尼亚州举办的科技博览会上一举获得电子类最高奖,博览会主办者根本无法相信这一成果竟出自一个十几岁的孩子之手!
13岁,沃兹就考取了美国业余无线电执照,自行组装海利克拉夫特斯无线电收发器,成为全美最年轻的火腿族之一。学童时期的沃兹是科学展览的常胜军,15岁就成功组装出以二进制表示的加法减法器。
18岁那年,电子学老师介绍沃兹到喜万年(Sylvania)电脑公司打工,在那里他学习如何编写FORTRAN编程语言。在电脑公司的工作使得沃兹有机会接触到载有迷你电脑内部构造的电脑操作手册,于是开始练习在纸上摹绘电脑设计图。
爱搞恶作剧的淘气包
玩电脑虽是沃兹的拿手好戏,但最能淋漓尽致地表现沃兹创造力的,却是他导演的一出出恶作剧,为使恶作剧不出问题,有时他甚至会花上几个小时去构思。上中学时,电影里流行定时炸弹,他就作了一个会滴答作响的电子节拍器放在一个同学的课桌里,想让同学以为里面有一枚炸弹。上课前,校长路过视察,没想先听到了滴答声,于是校长不得不壮起胆子抓起这个东西,飞身冲出教室。结果当然是虚惊一场!
上了大学,沃兹的"恶习"还是不改,看到宿舍里的公用电视旁边的拥挤的人群,沃兹灵机一动,于是他制作了一台电视信号干扰器,在大家看电视的时候就启动干扰器让电视收不到正常信号。于是同学们都爬到房顶上去调整天线,但别人去都无济于事,只在当被沃兹选定要捉弄的对象上去并且摆定了一个非常别扭的姿势时,沃兹才偷偷关上干扰器。只要他稍一放松,就再把干扰器打开,结果那个倒霉蛋为了大家能看好电视,只好别别扭扭地在房顶上呆着。
后来在惠普公司工作时,沃兹仍然玩心不改。每天上班前,他在电话应答机里录入一段波兰笑话,这使得他的电话一度成为旧金山海湾地区最忙的热线;而有波兰血统的沃兹为此也受到了波兰社团的谴责。即使是后来他有了自己的苹果公司后,为了摆脱经理对他的纠缠,他竟冒充经理所崇拜的一位著名导演的秘书,给经理打电话,号称该导演将参加苹果公司的一个聚会,害得经理苦苦傻等了几天,竟忘了对沃兹的督促。
喜欢恶作剧的沃兹经常利用他自己发明的蓝盒子作弄接线生,其中最著名的一次,莫过于假冒美国国务卿基辛格,代美国总统尼克松打电话给罗马教皇,当时教皇正在休息,沃兹的把戏随后也被拆穿。
与乔布斯的不解之缘
1970年夏天,沃兹在邻居比尔·费南德兹家的车库里将20颗电脑芯片拼凑组装起来,两人一边工作一边啜饮奶油苏打汽水,组装完成后将这台电脑命名为“奶油苏打电脑”。后来经由费南德兹的介绍,沃兹结识了生命中的另一位重要角色斯蒂夫·乔布斯,两人志同道合,很快熟络起来,后来奶油苏打电脑被来访的报社记者不慎踩到电源线导致短路,结束了它短命的一生。沃兹和斯蒂夫·乔布斯有许多共同之处,都是从小就对电子学感兴趣、都爱玩恶作剧。他俩一见如故,并从此开始了个人计算机史上著名的合作。
1971年,沃兹在加州大学伯克利分校读书期间,听到广播里介绍可以播打免费电话的“蓝盒子”(Blue Box),于是两人联手自制蓝盒子,第一次的成品并不成功。经过改良,终于取得了成功,沃兹坦承这是他最突破传统也最值得自傲的电路设计,而这款电子蓝盒子也不负所望,成功奏效。后来,沃兹就常被人们称为“伯克利蓝(Berkeley Blue)”。这款神奇的蓝盒子,现藏于美国硅谷的电脑历史博物馆。
1972年6月,沃兹结束加州大学伯克利分校大三的学业后,为了筹措大四学费跟买辆新车,他再次休学,陆续进入伊智科技公司以及惠普公司担任电子技术人员,并认识了他的第一任妻子爱丽丝。活力充沛的沃兹私底下仍会进行自己的电子专案计划,像是用电话答录机设置了一个“电话笑话”服务,结果大受欢迎应接不暇。沃兹还经常帮助友人设计一些客制化电子装置,比如家用的电子弹珠台、设计史上第一套饭店电影播放系统的电子部分等,还由最著名的打砖块游戏。
1975年3月,沃兹参加了名留史册的硅谷“家酿电脑俱乐部”聚会。沃兹从聚会上取得一份仿英特尔8008微处理器的技术规格文件,赫然发现竟与五年前自己设计的奶油苏打电脑相去不远,他内心里的自制电脑梦再次被激发,并因此在1975年6月29日的晚上10点钟成功制造出了具有划时代意义的AppleⅠ,个人电脑历史翻开了新的一页。
1975年底,乔布斯向沃兹提议开设公司贩售印刷电路板,方便电脑发烧友自行组装,一开始沃兹持保留态度,后来乔布斯用“就算赔钱,至少我们这辈子拥有过一家公司”说服了他,苹果公司于1976年4月1日正式成立,AppleⅠ到1976年底大约就卖出150部,公司首年营收将近8万美元,并成功于1980年12月12日正式在纳斯达克证券交易所上市,460万发行流通股在一个小时内售罄,成为自1950年代福特汽车公司上市以来超额认购最多的一次首度公开发行股票案,跻身《财富》五百大企业排行榜。
出人意料的是,1980年,苹果电脑的股份价值水涨船高,沃兹有感于公司同仁付出良多,遂发起一项“沃兹计划”,他将名下将近三分之一的八万股份,以每股5美元的低价贱卖给公司员工,并且送给早期创业元老每位价值百万美元的股票,乔布斯对此有些不以为然。
人生转折
1981年2月,半年前刚拿到飞机驾照的沃兹载着他的第二任妻子坎蒂,打算飞往圣地亚哥
设计婚戒,却在途中发生意外,沃兹被送到医院后幸无大碍,但清醒后呈现失忆状态,直到五个星期后才逐渐恢复。恢复记忆后,沃兹向加州大学伯克利分校申请复学,然后在1981年6月底和坎蒂完婚。
这次意外,改变了沃兹的很多观点,他在发明和设计新玩意之余,突发奇想筹办乡村音乐节,并且应邀到各处演讲以及参与慈善活动,1985年获美国总统里根亲授国家技术奖章。1988年,为了想多花点时间陪伴孩子,沃兹专心当起全职父亲,除了教自己的孩子,沃兹更进一步投身教育,他将早些年筹备演唱会而设立的公司,转型参与教育慈善工作,他为当地小学设立电脑教室,提供硬件设备,并从孩子班上挑选出六个学生,开设一班电脑课,亲自授课,从此开始了长达十年的教书生涯。
我是传奇
2000年9月,沃兹被正式列入美国国家发明家名人堂。2001年,沃兹合伙创立“宙斯之轮”公司,从事无线全球定位系统技术的研发。2002年,沃兹加入Ripcord网络公司董事会,与昔日苹果旧友一同投入崭新的电信事业投资。同年沃兹还加入研发设计掌上电脑Hiptop的Danger公司董事会。
2004年5月,经由汤姆·米勒博士的提名,沃兹因其对个人电脑的卓越贡献,获得北卡罗莱纳州立大学科学博士荣誉学位、密西根州凯特灵大学工程学博士荣誉学位以及佛罗里达州诺瓦东南大学科学博士荣誉学位。2015年,沃兹获封加州大学伯克利分校“年度校友称号。
2006年,宙斯之轮公司结束经营,沃兹转而与苹果创立艾奎克科技公司,专事收购其它科技公司并加以开发。同年9月,沃兹与吉娜·史密斯合著出版自传《iWoz:我是沃兹》,并开始计划写3本书,其中一本的题材跟恶作剧有关。
2010年,在当红的美剧《生活大爆炸》第4季中,沃兹尼亚克还客串出演了自己,编剧借主角谢尔顿之口表达了其对沃兹尼亚克的崇敬之情,而之前该剧曾不止一次嘲笑过苹果公司的产品及店员,由此可见其影响力之大。
沃兹尼亚克于2015年5月加入以比特币为主的数字货币区块链公司Planet Capital。据CoinTelegraph南非报道,多功能交叉的ATM机运营商Planet Capital宣布,苹果联合创始人沃兹尼亚克加入其董事会作为其公司顾问和董事。
沃兹尼亚克有不少绰号,神奇巫师沃兹、伯克利蓝和i沃兹等。他天资聪颖,是天生的创新者,而他性格矜持,不以名人身份自喜,乐天而积极,与人为善。他的一生可谓是传奇的一生,创造了无数的奇迹,改变了人类的历史,他是这个世界上为数不多的伟大引领者之一!
7月18日,就在T5,我们将与沃兹尼亚克先生面对面,共续传奇!
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