众所周知，上海国际能源交易中心即将上市的原油期货是中质原油，美国纽约WTI原油为轻质低硫原油。通常情况下API密度越低的石油，品质越高，价格也越高。也就是说，上海原油期货价格很大程度上将会低于纽约WTI原油价格，两个原油期货合约有一定的价差。随着上海原油期货上市在即，越来越多的投资者关注境内境外原油期货套利。
跨市套利，简单来说就是同时在两个市场建立相反的头寸，并且在未来某一个时间点同时平仓，获取利润的交易策略。比如，在上海国际能源交易中心买入原油期货合约，同时在国际市场上卖出相同仓位的纽约原油或者布伦特原油期货。
那么到底如何操作呢?一般而言套利者对于两个原油期货之间的价差有两种预期：一是预期两市原油价差缩小，二是预期两市价差扩大，相对应的就形成了两种交易策略。
预期价差缩小套利
假设上海原油期货的价格现在为44美元/桶(将人民币报价折算成美元报价)，纽约WTI原油期货的价格为47美元/桶，两个原油期货价格相差3美元。
如果套利者认为目前某两个相关期货合约的价差过大，就会希望在套利建仓后价差能够缩小来获利。买入上海原油期货，同时卖出纽约WTI原油。
如果在未来某一时刻上海原油期货价格上涨至46美元/桶，纽约WTI原油期货价格上涨至48美元/桶，价差缩小至2美元。在上海原油期货上的交易获利2美元/桶，WTI原油期货亏损1美元/桶，两者合计获利1美元/桶。
预期价差扩大套利
如果套利者认为目前某两个相关期货合约的价差过小，就会希望套利建仓后价差能够扩大获利。可以卖出上海原油期货，同时买入纽约WTI原油。如果未来某一时刻上海原油期货价格上涨至46美元/桶，纽约WTI原油期货价格上涨至50美元/桶，价差扩大至4美元。
在上海原油期货上的交易亏损2美元/桶，WTI原油期货获利3美元/桶，两者合计获利1美元/桶。
尽管跨市套利是一种较为稳健的保值和投资方式，但依旧存在一定的风险因素。首先是汇率风险，两个市场以不同的货币报价，一旦汇率出现剧烈波动，未能同时减仓或者平仓直接影响和改变该次套利投资的结果。其次，两个原油期货的品质不同，供给需求等多重因素会影响到价格走势，投资的结果可能并不会如投资者预期。
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