今年3月，法国驻华使馆领事部简化了中国公民申请短期签证的程序。根据新措施，中国公民赴法短期签证申请自递交材料之日起在48小时之内受理完毕。申请者可在中国境内的任意一家法国总领事馆递交签证申请材料，而且无需翻译所有文件，只需用英语或法语翻译工作证明。对于经常赴法的游客，领事部扩大了1年至5年有效期的签证发放范围。这让法国成为当时欧盟国家里向中国游客发放签证最快的国家。

　　不过，法国的纪录很快被意大利打破。6月，意大利总理伦齐访华，他刚到北京就宣布：中国游客赴意签证的处理时间将缩减至36小时。而之前，赴意签证一般需要5天的处理时间。紧接着，德国驻华大使柯慕贤也表示，德国正酝酿给更多中国的签证申请者发放3至5年的长期签证，签证处理时间也从一周缩短至3天。这几个国家都属申根国家，获得一国签证，游客就可以在申根区自由旅行了。

　　由于英国不是申根国家，中国人到英国必须单独申请英国签证。过去英国签证不好办，手续繁琐、限制多。今年，英国政府对华签证也出现了前所未有的松动。8月11日起，英国向中国的签证申请者提供24小时优先签证服务，这适用于所有商务访问签证申请者。此外，持有爱尔兰签证的中国游客进入英国则可免签。

　　欧盟委员会负责旅游事务的官员菲利普向本报记者表示，欧洲国家竞相简化对华签证手续，一方面说明欧中政治互信日益加强，另一方面，也是希望借助中国游客的消费，尽早让欧洲走出金融危机的泥潭。“谁的签证政策更宽松，谁就能吸引更多的中国游客，而出手大方的中国游客对当地经济的拉动作用非常明显。” 菲利普说。

　　英国《金融时报》报道称，中国游客已成为世界上最有价值的游客。2012年，访英的中国游客人均消费达2627美元，是全球游客平均水平的近3倍。英国《伦敦旗帜晚报》在题为《欢迎到英国来》的社论中说，不应把中国人当作潜在的非法移民，而应当把他们当作最受欢迎的贵客，因为他们可以为英国带来更多的财富。

　　此间有分析认为，尽管欧洲经济需要中国游客的钱包，但比起中国周边国家，欧洲国家的签证门槛依旧较高。随着中欧政治关系日益紧密，中国经济实力日益雄厚，欧洲民众对中国的了解日益全面客观，欧洲的大门会向中国人敞得更开。

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